Las velas no son sólo un adorno en la vida, sino también una necesidad. Y la cera es el ingrediente principal de las velas. Por eso mucha gente se pregunta:

De qué está hecha la cera de las velas?

En cuanto a la cera para velas, podemos dividirla principalmente en los 2 tipos siguientes:

  • Cera natural. Los materiales proceden de plantas y animales, como la soja, los cocos, las palmeras, las abejas, etc.
  • Cera sintética. Procede de sustancias sintetizadas químicamente como el aceite mineral y la resina polimérica.

Cada tipo de cera para velas tiene sus pros y sus contras. Al elegir una cera para velas, además de tener en cuenta factores como la combustión sin humos y la seguridad, es importante prestar atención al punto de fusión. Éste está estrechamente relacionado con la rapidez con la que se difunde la fragancia de la vela. Un punto de fusión más bajo se traduce en una fusión más rápida y una liberación más rápida de la fragancia.

Además, hay que tener en cuenta la estabilidad de la quemadura, evitando que se colapse o deforme. Por último, la base de cera debe ser compatible con fragancias, colorantes u otros aditivos añadidos para garantizar la calidad y estabilidad de la vela.

Los cuatro tipos más comunes de cera vegetal

Cera de soja

Es uno de los materiales de cera más comunes y rentables. Se extrae de la soja y es segura, saludable, respetuosa con el medio ambiente y biodegradable. Las velas hechas con cera de soja pura emiten un delicioso y cremoso aroma y pueden purificar el aire.

En punto de fusión de la cera de soja es baja, en torno a los 50°C. La cera de soja puede arder entre 30% y 50% más tiempo que la parafina. Tras la combustión, puede presentar superficies huecas e irregulares, características distintivas de la cera de soja. La adición de cera de abeja blanca puede mejorar la dureza y suavidad de la cera de soja, adecuada para velas de diferentes formas.

La cera de soja blanda se utiliza habitualmente para hacer velas de pastel y velas perfumadas. Se aplica a aceites esenciales variados y funciona bien en la difusión de fragancias. Una marca popular en el mercado es GW464 (Marcas de oro Cera 464), que procede de EE.

La cera de soja dura se suele utilizar para hacer velas con molde. Funciona bien con moldes de PVC y moldes de silicona, y el desmoldeo es relativamente fácil.

Velas y cera de soja blanda

Velas y cera de soja blanda

Cera dura de soja

Cera dura de soja

Velas de cera de soja

Velas de cera de soja

Cera de coco

La cera de coco procede de los cocoteros, es segura y respetuosa con el medio ambiente. Tiene un punto de fusión bajo, propenso a autofundirse durante el verano. Además de un aroma puro y agradable, esta cera es buena difusora de fragancias, junto con aplicaciones versátiles en la producción de velas perfumadas, aceites de masaje, bálsamos labiales y productos para el cuidado de la piel.

Las velas con cera de coco tienen una superficie suave y delicada. Arden limpiamente y emiten una fragancia duradera y aromática, sin causar ningún daño al cuerpo humano. Aunque la cera de coco es ligeramente más cara que la de soja, la diferencia de precio no es significativa.

Además, fabricantes en China mezclar cera de coco con otros tipos de cera para reducir el punto de fusión general. Por ejemplo, añadir un poco de cera de coco a las velas perfumadas puede garantizar una liberación más rápida de la fragancia y evita la formación de hoyos al quemarse, minimizando así los residuos.

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Cera de palma

La cera de palma se extrae del fruto de la palma y no es tóxica ni peligrosa. Comparada con la cera de coco, la de palma tiene un punto de fusión ligeramente superior, en torno a 55-60°C. Cuando se enfría a altas temperaturas (≥90°C), forma patrones cristalinos texturizados como copos de nieve, escarcha o estructuras parecidas a plumas. A temperaturas más bajas, puede producir una superficie lisa.

Al arder, no desprende humo ni olor. Debido a su mayor dureza y punto de fusión, las fábricas de velas suelen mezclar cera de palma con otras ceras vegetales más blandas para aumentar la dureza y ajustar los puntos de fusión.

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Cera de colza

La cera de colza no sólo es una cera vegetal natural, sino también una de las mejores para la difusión de fragancias y aromas puros entre las ceras vegetales. La cera de colza sueca, inventada por Skandinaviskes un ejemplo típico.

El inconveniente es que la cera de colza no puede utilizarse sola. Debe mezclarse con otras ceras para conseguir una difusión óptima de la fragancia y un aspecto atractivo.

Vela de cera de colza

Cera de abejas

La cera de abejas es un tipo de cera animal, también conocida como cera amarilla o cera de miel. Se trata de una sustancia grasa procedente de abejas obreras maduras en la colmena. Normalmente, hay 2 tipos: cera de abejas blanca refinada y cera de abejas amarilla sin refinar. Ambas pueden arder durante mucho tiempo, sin humo negro.

Esta cera natural y respetuosa con el medio ambiente desprende un sutil aroma a miel. Varios productos de belleza, como productos de baño, pintalabios y colorete, utilizan cera de abejas. La cera de abeja natural 100% tiene un precio elevado, por lo que suele denominarse cera "noble" para velas.

Posee un punto de fusión elevado, en torno a los 65°C. Mientras tanto, la cera de abejas es firme, quebradiza y muy susceptible a encogerse cuando se enfría. Todo ello la hace propensa a desprenderse y deformarse en el proceso de fabricación de velas contenedoras. Para superarlo, una práctica habitual es mezclar cera de abeja con cera de soja en una proporción de 2:1 o 3:1. Esta mezcla mejora la suavidad y la integridad de la superficie de la vela y evita una textura excesivamente blanda en las velas aromáticas a base de cera de soja.

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Parafina/cera mineral

La parafina procede del refinado del petróleo crudo. En comparación con las bases de cera natural, tiene un punto de fusión más alto y no es tan duradera cuando se quema. El punto de fusión específico depende del nivel de refinamiento de la parafina. Los tipos más comunes y utilizados son la parafina totalmente refinada y la parafina semirrefinada, que se emplean principalmente en productos alimentarios y de otro tipo, como la conservación de frutas, el papel encerado y los lápices de colores.

La parafina tiene una excelente difusión de fragancias, es fácil de moldear y presenta un brillo translúcido. Es relativamente dura y puede aumentar la dureza y estabilidad de las velas. Las velas que incluyen parafina son menos propensas a agrietarse en invierno y también son más fáciles de transportar y almacenar. Sin embargo, una desventaja es que producen humo negro al quemarse.

Mucha gente piensa que la parafina es tóxica y cancerígena. Sin embargo, hasta la fecha no existe ninguna literatura que afirme explícitamente que la parafina provoque cáncer. Muchas marcas de velas europeas de renombre añaden un poco de parafina para garantizar la estabilidad de la base de cera. La parafina refinada es apta para uso alimentario y su combustión es segura. Se suele utilizar para fabricar pastillas de cera perfumada y velas de pilares. La parafina sin refinar sólo es adecuada para velas decorativas, no se recomienda quemarla.

En cuanto a la pregunta "¿Cómo determinar si es cera de parafina?", puede prestar atención a la descripción de los ingredientes del producto, ya que los productos indicarán el tipo de cera utilizada. Otra forma es comprobar la dureza de la vela. La parafina es más dura, y si la golpeas con el dedo, te dolerá.

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Cera gelatinosa/cera en gel

La cera gelatinosa o cera en gel se obtiene añadiendo polímeros químicos a la parafina líquida, con una textura gelatinosa. Es transparente y suave, con un tacto elástico. La cera gelatinosa tiene un punto de fusión más elevado, en torno a los 80°C. Debido a esta característica, requiere aceites de fragancia específicos que no pueden utilizarse con aceites esenciales normales; de lo contrario, la cera gelatinosa se volverá turbia y opaca.

La cera gelatinosa es fácil de procesar, ya que permite mezclar aromas, colorear, añadir flores secas reales para decorar, etc. Es idónea para fabricar velas de formas variadas y visualmente atractivas.

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