Aujourd'hui, nous nous plongeons dans l'histoire du professeur de pickleball. Mais ce professeur n'est pas une personne. Il s'agit d'une marque qui a démarré avec du dropshipping, des tests de marché intelligents, et qui a atteint $1 million en seulement 7 mois.
Voici un bref aperçu des principes de base：
- Pourquoi je parie sur le pickleball ?
- Comment j'ai trouvé une faille dans la concurrence pour mon produit ?
- Tester le marché sans exploser le budget
- Ce que j'ai fait pour le marketing et sur quoi je me suis concentré ?
- Comment j'ai trouvé un fournisseur sur Alibaba et fabriqué mon produit ?
- Comment étendre la pagaie à une gamme complète de produits ?
Passons maintenant au point de vue de Ryan, à la première personne, pour voir comment il a construit une marque à 7 chiffres, étape par étape :
Pourquoi je parie sur le pickleball
J'ai toujours aimé le sport. J'ai joué au baseball au lycée et dans l'équipe de mon université. En 2022, un ami m'a invité à essayer le pickleball - c'était amusant et social. J'ai remarqué que tout le monde jouait. Des terrains apparaissaient un peu partout. Je me suis rendu compte qu'il s'agissait du produit le plus en vogue dans le jeu le plus en vogue.
À l'université, je me suis spécialisé dans le commerce et j'ai créé une marque de pêche (un autre sport que je pratique). Je savais donc comment gérer une entreprise et agir rapidement lorsque je voyais une opportunité.
C'est alors que le "Professeur Pickleball" est né, directement sur mon tableau blanc. Un personnage capable d'enseigner, de promouvoir et d'évoluer avec le sport. Je croyais en cette idée et j'étais prêt à lui donner vie.
Comment j'ai trouvé une faille dans la concurrence pour mon produit ?
Il ne suffisait pas d'avoir un produit avec un réel potentiel. J'avais également besoin d'un plan marketing unique pour le vendre.
À l'époque, de grandes marques comme JOOLA et Selkirk dominaient le marché. Elles signaient des joueurs professionnels et bénéficiaient d'une forte visibilité lors des grands tournois. Comment pouvais-je les battre ?
Puis j'ai remarqué quelque chose : la plupart des pagaies en fibre de carbone brute coûtaient entre $150 et $250, et il n'y avait pratiquement pas de pagaies de haute qualité à moins de $100. Pour les joueurs de tous les jours qui voulaient une pagaie de bonne qualité, ce prix était tout simplement trop élevé.
Mon objectif était donc de séduire les joueurs de tous les jours. Notre pagaie en fibre de carbone brute est vendue à seulement $99 et l'ensemble pour débutants est lancé à seulement $59-$79 (deux pagaies + deux balles).
Tester le marché sans exploser le budget
Débuter avec le Dropshipping
Je n'étais pas prêt à investir des dizaines de milliers d'euros dans des stocks, c'était trop risqué. J'ai décidé de commencer par le dropshipping. J'ai donc commencé par créer un site Shopify simple.
Ensuite, j'ai pris une pagaie sur le court et j'ai filmé une vidéo rapide - juste moi - expliquant pourquoi vous avez besoin de cette pagaie. J'ai expliqué comment la surface adhérente vous permet d'obtenir un top spin plus méchant et comment elle joue beaucoup mieux que la pagaie Amazon moyenne.
J'ai lancé des publicités sur Facebook avec un budget de $5 à $10 par jour. Honnêtement, je ne m'attendais pas à grand-chose au début, mais au cours des deux premiers jours, j'ai réalisé 3-4 ventes, pour un total de $250. C'est comme si je récupérais $5 pour chaque $1. C'était littéralement de l'argent imprimé.
Puis vint le petit lot
Après ce test réussi, j'ai décidé de passer ma première commande d'inventaire. Il s'agissait de 200 pagaies, soit environ $8 000. À mon grand étonnement, les 200 pagaies ont été vendues en 10 jours.
Mais c'est alors que le problème s'est posé. J'étais sur le point d'être en rupture de stock. L'usine avait besoin de 30 jours pour fabriquer d'autres pagaies, et de 30 jours supplémentaires pour les expédier à l'étranger. Pour éviter le pire, j'ai dû passer des commandes d'urgence et les expédier par avion, ce qui m'a coûté trois fois plus cher.
Même si j'avais déjà travaillé dans le domaine des affaires, j'ai été pris au dépourvu à plusieurs reprises au cours des premiers mois. Mais je n'étais pas encore prêt à investir massivement.
C'est le feu vert pour la mise à l'échelle
Au troisième petit réapprovisionnement, j'en avais fini avec le stress permanent de la rupture de stock. Je savais qu'il était temps de me lancer à fond. C'est alors que j'ai passé ma première grosse commande : 2 000 pagaies, soit un stock de $60 000.
Les produits s'accumulaient. Cette fois, nous l'avons également mis sur Amazon et TikTok Shop.
Ce que j'ai fait pour le marketing et sur quoi je me suis concentré ?
Dès le début, j'ai prévu d'utiliser le personnage du Professeur Pickleball pour le marketing. L'idée était de proposer une pagaie de grande qualité à un bon prix. Nous avons commencé par des publicités sur Facebook et Instagram, mais nous avons aussi beaucoup misé sur les médias sociaux, les photos et les vidéos.
Six mois après le lancement du produit, les ventes ont commencé à ralentir. J'ai remarqué que plus de la moitié de nos ventes provenaient d'Amazon. J'ai donc décidé d'essayer de diffuser des publicités Facebook directement sur mes listes Amazon. La différence a été immédiate. Il était clair qu'Amazon surpassait notre site web et toutes les autres plateformes.
À partir de ce moment-là, je me suis attaché à diriger le trafic de Facebook et d'autres plateformes directement vers Amazon, là où les vraies ventes se produisaient.
Comment j'ai trouvé un fournisseur sur Alibaba et fabriqué mon produit ?
J'ai commencé par Alibaba. C'est un endroit idéal pour trouver des fournisseurs, mais vous ne pouvez pas faire entièrement confiance à ce que vous voyez. J'ai cherché des fournisseurs vérifiés ayant des usines en Chine. Mais même là, les prix pour le même type de pagaie allaient de $10 à $50, ce qui me paraissait... douteux.
Pour obtenir des devis plus précis et des informations réelles, j'ai veillé à envoyer des demandes claires et détaillées à chaque fournisseur, afin de leur montrer que j'étais sérieuse.
Ensuite, j'ai transféré la conversation sur Skype ou WhatsApp, où les réponses étaient beaucoup plus rapides et plus détaillées. J'ai contacté une dizaine de fournisseurs. Seuls trois d'entre eux ont eu une communication solide et étaient réellement disposés à travailler avec moi.
Il a fallu environ deux semaines pour obtenir le premier échantillon, mais c'était un vrai gâchis. Mauvaises spécifications et mauvais prix. Seul un fournisseur a livré quelque chose d'utilisable. Nous avons donc continué à faire des essais et des ajustements jusqu'à ce que j'obtienne enfin une version qui me satisfasse.
À emporter : L'expérience de Ryan est quelque chose que beaucoup de startups peuvent comprendre. Il existe des milliers de fournisseurs sur Alibaba, mais il est difficile d'en trouver un qui soit réellement disposé à travailler avec vous. C'est pourquoi il est préférable de faire fabriquer la première version et de se préoccuper du prix plus tard.
Comment étendre la pagaie à une gamme complète de produits ?
Au début, je m'occupais moi-même du service clientèle, ce qui m'a permis de connaître les questions que les consommateurs se posaient lorsqu'ils utilisaient les pagaies. Nous avons donc utilisé ce retour d'information pour améliorer le produit et dresser une liste des questions les plus fréquemment posées. Nous avons également demandé aux clients ce qu'ils voulaient voir ensuite.
Nous avons donc lancé d'autres pagaies et nous avons étendu nos activités aux sacs à dos de pickleball, aux sur-grips colorés, aux gommes et à d'autres accessoires.
À long terme, j'aimerais étendre la marque "Professor" à d'autres sports - Professor Baseball, Professor Basketball, Professor Golf. J'ai des amis dans différents domaines sportifs et je pense que nous pourrions lancer des produits géniaux ensemble à l'avenir.
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