Hoy comparto un caso inspirador para startups. Si no tienes tiempo de leerlo ahora, guárdalo para más tarde. En primer lugar, permítanme que les ponga en antecedentes:
- Fundador: Tyson Walters
- Sitio web: Shed Defender
- Producto: Pelele para perro
- Ingresos por ventas: Más de $1,7 millones hasta 2018
- Personal: Tyson, cuñada, mamá
A continuación, contaré la historia de Tyson y Harley en primera persona. Creo que será inspiradora para todos.
- ¿Cómo nacen mis ideas?
- ¿Cuáles fueron las dificultades a la hora de crear prototipos?
- ¿Cómo promociono mis productos?
- ¿Cómo conseguir proveedores para pedidos al por mayor después de ser popular?
- ¿Qué gané participando en Shark Tank?
- ¿Qué me gustaría compartir con los novatos del comercio electrónico?
¿Cómo nacen mis ideas?
Harley, nuestro San Bernardo, trae mucha alegría a nuestra casa, pero su muda masiva ha sido un verdadero dolor de cabeza para mí. Limpiarla lleva mucho tiempo y nunca es del todo eficaz. Llevarla a casa de amigos tampoco es conveniente, ya que a muchos no les gusta tener sus casas cubiertas de pelo de perro, y algunos son alérgicos.
Probé a cubrir el sofá y los asientos del coche para reducir la dispersión del pelo y compré champús de primera calidad con la esperanza de fortalecer el pelo de Harley. Pero nada funcionó. No encontraba ninguna solución en el mercado, así que decidí crear la mía propia. Al final, se me ocurrió la idea de "ponerle ropa a Harley".
Tardé más de un año en completar el primer prototipo de prenda de Harley. Al principio, le puse una camiseta, que parecía divertida. Más tarde, probé varios tejidos como el algodón y la malla para crear las muestras iniciales de ropa y observé las reacciones de Harley.
Aquí tienes algunas imágenes de mis primeros experimentos.
Tras muchas pruebas, me decidí por el mono para perros, que reduce la muda y permite libertad de movimientos. Mi madre me ayudó a coser el prototipo inicial. Luego contraté a una costurera para que fabricara la prenda.
Cuando Harley llevaba esta prenda fuera de casa, la gente siempre me preguntaba dónde la había comprado. Esto continuó durante varios meses y me di cuenta de que había demanda para este producto. Así que decidí montar un negocio.
¿Qué dificultades hubo en el desarrollo del prototipo?
Crear la muestra perfecta no fue fácil. Tardé dos años en completarla porque hay que tener en cuenta muchos factores para que los bodies satisfagan las diversas necesidades de los distintos perros.
Elegir el tejido adecuado fue lo más difícil, lo que me consumió mucho tiempo. Consulté y pedí muestras a proveedores locales de tejidos, experimenté con docenas de materiales y acabé desarrollando Shed-Tex.
Shed-Tex tiene 2 características destacadas:
Este tejido especializado de malla de poliéster y elastano es ligero, fresco y cómodo para los perros, y proporciona elasticidad para soportar las actividades diarias de los perros activos.
Está hecho de botellas de plástico recicladas y es reciclable. Esta sostenibilidad es una de las principales razones por las que mucha gente se siente atraída por comprar bodies para perros.
El tallaje fue otro de los grandes retos. Para adaptarlo a perros de distintos tipos, visité refugios y parques caninos, donde diferentes perros se probaron el Shed Defender. Al final, creé 9 tallas, desde 4 libras hasta 150+ libras.
He aquí algunas muestras confeccionadas por costureras según mis especificaciones.
¿Cómo promociono los productos?
Publique en Facebook y Twitter.
En cada etapa de la confección del mono para perro, actualizo los progresos y muestro los resultados en Facebook, mi principal plataforma de promoción.
Actualización de los progresos de Shed Defender
resultados del uso del escaparate
Sin embargo, nunca esperé que la promoción de productos fuera más difícil que el diseño. Mis publicaciones en Facebook y Twitter obtuvieron muy pocos "me gusta", algo realmente desalentador. Después de reflexionar, encontré los problemas con el producto y el marketing:
- Las fotos de los productos se tomaban de forma informal con fondos desordenados, difíciles de atraer el interés de compra del público.
- Había un nombre de marca, pero no un sitio web oficial ni un enlace de compra. Estas publicaciones casuales no bastaban para que la gente comentara y comprara.
Tras un año de silencio, volví a ser activa en Facebook en 2015, publicando actualizaciones que mostraban la página de inicio de mi sitio web y el nombre oficial de la marca.
Optimice los diseños y la fotografía de los productos.
En primer lugar, eliminé las letras del body porque me di cuenta de que a la mayoría de la gente no le gustan los logotipos de grandes marcas en la ropa de su perro. Ahora es de color liso. Además, he añadido tallas para razas de perro especiales.
En segundo lugar, perfeccioné la fotografía del producto. Contraté a fotógrafos profesionales y a modelos humanos para que hicieran fotos de más razas de perros llevando el Shed Defender. Mi producto resultó inmediatamente más atractivo y deseable.
Abrir tiendas en distintos canales.
Pedí prestado dinero a mi familia y construí mi primer sitio web con Squarespace. Además, estoy ampliando los canales de venta de Shed Defender. Ahora, encontrarás nuestros productos en Amazony Chewy.com. Para nuestra tienda Amazon más importante, contratamos a una agencia profesional que nos ayudara a montarla y gestionarla.
Sitio web oficial de Shed Defender
Shed Defender en Amazon
Tienda Shed Defender en Chewy
Publica anuncios en Facebook.
Probé los anuncios de Facebook, empezando con $1-2 al día y aumentando gradualmente el presupuesto en función de los resultados, como $50-100. Descubrí que la combinación de anuncios de notoriedad y de retargeting funcionaba bien. Descubrí que combinar anuncios de notoriedad y de retargeting funcionaba bien, y ajustamos constantemente nuestra estrategia en términos de audiencia, redacción y diseño.
Aunque los anuncios anteriores aumentaron nuestra exposición, los "me gusta" rara vez superaban los 500. El verdadero avance se produjo cuando The Dodo, un sitio web de noticias sobre animales, se fijó en mis anuncios y publicó un vídeo sobre nuestro producto. Cuando el vídeo se hizo viral, una de mis publicaciones en Facebook obtuvo de repente 6.000 "me gusta", con comentarios y un aumento de las ventas del sitio web. De la noche a la mañana, recibimos consultas de los medios de comunicación nacionales e internacionales. Además, participar en eventos como festivales de música también ayudó a dar a conocer nuestra marca.
El post de Shed Defender tiene más de 6.000 "me gusta
Shed Defender en los American Music Awards
¿Cómo conseguir fabricantes para pedidos al por mayor después de ser popular?
La repentina popularidad fue emocionante, pero también estresante. Porque aún no tenía fabricante. Antes, con pocos pedidos, una costurera del estudio podía hacer 1-2 Shed Defenders al día. Ahora, con más de mil pedidos, tenía que encontrar rápidamente un fabricante para satisfacerlos todos.
Pregunté y consulté a proveedores locales de telas. Finalmente, encontré un proveedor cooperativo en San Francisco, a dos horas en coche de mi casa. Tardé varios meses en producir este lote de productos. Estoy muy agradecida a mis primeros clientes por haber esperado tanto para recibir sus productos.
¿Qué gané participando en Shark Tank?
Participar en el programa de televisión Startup Shark Tank en 2018 fue genial e inolvidable.
En Shark Tank, cada empresario independiente presenta su producto a los Sharks (inversores), que evalúan el potencial del producto y deciden si invierten. Nosotros presentamos el Shed Defender y conseguimos una inversión de $250.000. Aunque sólo estuvimos unos minutos en el escenario, no os podéis imaginar el tiempo que pasamos preparándonos, desde la solicitud hasta el rodaje.
Durante el programa, los Sharks empezaron con preguntas. En cuanto vieron nuestros resultados de ventas, se pusieron serios, y recibimos tres ofertas de inversión. Elegimos a Lori, que invirtió $250K por una participación de 25%.
Esta experiencia mejoró enormemente nuestra capacidad para analizar datos en profundidad y ver nuestro negocio desde la perspectiva de un inversor, algo que nunca habíamos hecho antes. También mejoró mi capacidad de presentación, haciéndome más conciso y claro a la hora de presentar nuestro negocio.
¿Qué me gustaría compartir con los novatos del comercio electrónico?
Parece que mi viaje de puesta en marcha fue tranquilo, con problemas que se resolvieron. En realidad, hubo muchos más retos que no mencioné. Por ejemplo:
Una vez tratamos con una fábrica muy poco fiable. Hicimos un pedido sin examinarla a fondo y acabamos con 5.000 productos de mala calidad que no pudimos vender, lo que nos ocasionó grandes pérdidas. A pesar de ello, perseveramos. Desde entonces, siempre hemos llevado a cabo verificación de antecedentes para nuevas fábricas y inspecciones de calidad antes del envío.
Cuando Shed Defender se hizo popular, nos convencieron para que hiciéramos un anuncio de televisión y nos aprovisionáramos por adelantado. Sin embargo, el anuncio se retrasó seis meses y fue un gran fracaso cuando se emitió. Esto me enseñó a no almacenar existencias a menos que estés 100% seguro de que se venderán rápidamente.
En resumen, manténgase siempre alerta en el mundo empresarial. Presta especial atención a los detalles, sobre todo cuando todo parece ir sobre ruedas, porque a menudo surgen problemas inesperados.
Para los vendedores que empiezan como yo, mi principal consejo es que busquen ayuda de personas más inteligentes siempre que se enfrenten a problemas que no sepan cómo resolver. No intenten luchar solos. Además, persista en los momentos difíciles.
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