Cette année, de nouveaux gadgets antiparasitaires font leur apparition à droite et à gauche. Mais aujourd'hui, parlons d'un produit qui continue de faire fureur plus de dix ans après son lancement. Le mois dernier, plus de 10 000 unités ont été vendues sur Amazon. Difficile à croire, mais le fondateur de Bug-A-Salt, Lorenzo, avait abandonné ses études en huitième année. Il a transformé une idée farfelue en un pistolet-jouet best-seller conçu pour tuer les mouches avec du sel.
Voici un bref aperçu de la situation :
- Produit : Pistolet à mouches à pulvérisation de sel
- Fondateur : Lorenzo Maggiore
- Prix moyen : $50
- Unités vendues : 7 millions et plus
- Concurrents : Il n'y en a toujours pas à ce jour
- Où acheter : BugASaltAmazon, eBay
Maintenant, entrons dans l'histoire du point de vue de Lorenzo, à la première personne :
Une idée dont je ne pouvais me défaire
Quand j'étais enfant, je versais du sel ou du sable dans le canon d'un pistolet à billes et je tirais sur une grande baie vitrée. J'ai quitté l'école à 16 ans, j'ai déménagé à Oxnard, je me suis mis au surf et j'ai trouvé un emploi de poseur de papier peint. C'est génial de travailler pour soi et, bizarrement, j'ai trouvé la paix en alignant parfaitement les bords du papier peint.
Un jour, ma sœur m'a inscrite à un cours d'art. Soudain, cette idée saugrenue a refait surface : Pourquoi ne pas fabriquer un pistolet qui tire du sel sur les mouches ? Je me suis donc rendu dans un atelier d'usinage local et j'ai construit le premier prototype. Je l'ai peint et j'ai dessiné des yeux dessus. Il avait l'air grossier, mais il fonctionnait. J'ai également essayé de le lancer. Rien n'a marché. Mais l'idée était trop bonne. Je ne pouvais pas l'abandonner. Six ans plus tard, j'ai enfin eu l'occasion de la concrétiser, en Chine.
Une carte de crédit épuisée pour un prototype
Pour construire un prototype légitime, je me suis lancé à corps perdu. J'ai injecté dans le projet les $70 000 que j'avais gagnés grâce à mon activité de pose de papier peint, j'ai épuisé mes cartes de crédit et j'ai commencé à faire des propositions à tous ceux qui voulaient bien m'écouter. Par l'intermédiaire d'un ami, j'ai reçu un chèque de 30 000 euros de la part d'un investisseur providentiel.
J'ai donc emmené mon prototype rudimentaire à Shenzhen, en Chine, et j'ai réussi à trouver un fournisseur de services. fabricant de jouets Nous avons travaillé côte à côte pendant deux mois et nous avons finalement obtenu ce que nous voulions. Nous avons travaillé côte à côte pendant deux mois et, enfin, nous l'avons eu. Un prototype de qualité commerciale, pouvant être produit en masse.
Mais j'avais encore besoin d'argent pour fabriquer ce produit. Et à vrai dire, je n'avais aucun plan pour le vendre. Un ami m'a suggéré de faire appel au crowdfunding, plus précisément à Kickstarter. Il m'a dit : "Tu récolteras de l'argent et tu auras des premiers clients en même temps". J'ai donc tourné une vidéo ridicule, au ralenti, montrant le carnage que ce petit pistolet à sel pouvait causer. C'était hilarant.
Kickstarter l'a rejeté. Ils ont probablement pensé que je plaisantais ou que c'était une farce. Mais je n'ai pas arrêté. Je me suis tourné vers Indiegogo à la place. Quelques semaines plus tard... boom. La vidéo a commencé à exploser. Le nombre de vues doublait toutes les heures. En peu de temps, nous avons eu plus de 3,5 millions de vues. Les commandes ont commencé à affluer. Mon objectif était de récolter $15 000 et de produire 7 000 unités. J'ai fini par récolter $577 000.
Où fabriquons-nous ?
L'ensemble de notre chaîne de production, du prototypage aux production de masseLa production de l'entreprise, a toujours eu lieu en Chine. Si nous avions essayé de le construire aux États-Unis, les coûts auraient été cinq fois plus élevés. J'étais très enthousiaste lorsque nous avons lancé notre premier cycle de production. En tant que fondateur, rien ne vaut le sentiment de tenir son tout premier produit, de savoir qu'il va enfin être distribué à de vrais clients. J'ai passé ces mois sur le terrain en Chine, contrôle du premier lot completIl s'agit de travailler avec l'usine et de gérer la logistique, y compris les expéditions aériennes et le dédouanement.
Pendant que l'usine mettait la dernière main à l'emballage, elle a envoyé par avion 12 échantillons finis pour que nous puissions préparer le marketing avant le lancement. Ces premières unités valaient de l'or. Nous les avons utilisées pour le contenu, les tests, tout.
J'ai toujours ressenti la pression d'une qualité irréprochable. Et lorsque l'on passe à l'échelle supérieure, la cohérence est essentielle. C'est pourquoi je me suis rendu en Chine plus d'une fois pour m'assurer personnellement que tout allait bien.
Au cours du déploiement de Bug-A-Salt 3.0, notre fabricant a changé d'usine et ce changement s'est accompagné de problèmes inattendus. Plus de 10% des unités présentaient des défauts. C'est énorme. C'est comme si nous avions soudainement eu des bugs dans notre tueur de bugs. Deux ou trois semaines seulement après le lancement, j'ai dû arrêter la production et consacrer du temps et de l'argent à la résolution du problème.
Nous avons failli être bannis partout
Au début, nous avons commis une erreur : nous avons oublié de limiter notre campagne de crowdfunding aux États-Unis. Nous n'imaginions pas qu'une plateforme comme Indiegogo pouvait avoir autant de succès à l'échelle internationale. Il s'avère que Bug-A-Salt est techniquement un projectile. Et même s'il semble inoffensif, il ne projette que du sel. Mais tout ce qui projette quelque chose est signalé dans de nombreux pays.
Nous nous sommes retrouvés avec plus de 3 000 commandes internationales que nous ne pouvions pas légalement expédier. Cela a absorbé près de 10-12% de nos fonds initiaux. Nous n'avons pas eu d'autre choix que de donner à nos donateurs quelques options :
- Demander un remboursement intégral
- Attendez que nous trouvions une solution
- Ou faire expédier le produit à une adresse aux États-Unis et l'envoyer eux-mêmes.
Et ce n'était que le début. Même aux États-Unis, nous nous sommes heurtés à des obstacles : Amazon a restreint les ventes dans certains États, classant Bug-A-Salt comme une "arme à projectiles". Si nous voulions étendre ce produit à l'échelle mondiale, nous devions nous préoccuper sérieusement de la conformité et de la logistique. Nous avons donc commencé à effectuer des tests appropriés, en vérifiant la vitesse initiale, les normes de sécurité et tout ce qui intéresse les organismes de réglementation.
Nous avons expédié 400 unités de test à un partenaire canadien pour évaluation et exploré d'autres options d'expédition comme le courrier aérien FedEx FIMS. Nous avons étudié les réglementations d'importation de marchés tels que le Royaume-Uni, le Mexique et l'Allemagne. Nous avons également contacté des revendeurs locaux de confiance qui pouvaient nous aider à gérer les douanes, les certifications et la conformité sur le terrain.
Nous sommes aujourd'hui à la veille de l'événement : Bug-A-Salt expédie ses produits dans la plupart des pays du monde. Nous avons mis en place un réseau de revendeurs agréés et de canaux logistiques dans le monde entier.
Pourquoi moins de produits se vendent mieux
De la version 1.0 à la version 3.0, Bug-A-Salt ne s'est pas contenté de créer de nouveaux modèles. Nous avons constamment cherché à l'améliorer, en ajoutant une sécurité à boulon croisé, en affinant les ressorts internes et en introduisant un viseur avant de type Partridge pour que les gens puissent réellement viser les mouches, et pas seulement tirer à tout va.
Dans les endroits humides comme la Floride, le sel a tendance à s'agglomérer et à obstruer le percuteur. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec nos fournisseurs chinois pour peaufiner chaque pièce, y compris les moules d'injection. Nous avons même inclus des instructions de nettoyage facile dans le manuel pour que les utilisateurs puissent réparer rapidement les bourrages et reprendre leur travail.
Notre gamme de produits est restreinte et ne s'élargit que lorsque cela s'avère judicieux. Comme Widow Maker 3.5, inspiré par les fusils de sniper et destiné à des insectes plus gros comme les veuves noires.
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