Aujourd'hui, je souhaite partager l'histoire de deux jeunes hommes sans aucune expérience commerciale qui ont transformé une solution produit en $100 millions. Employés de restaurant à leurs débuts, KC et Ted ont découvert un besoin dans leur travail quotidien et ont fondé la marque de bagues en silicone. QALO en 2013. Il est étonnant de constater que, même 10 ans plus tard, leur activité est toujours aussi florissante.
Je raconterai l'histoire du point de vue du fondateur KC à la première personne :
D'où vient l'idée？ ?
Ted et moi travaillions dans un restaurant. Un jour, alors que nous étions occupés à débarrasser les tables, nous avons rencontré le même problème : nos alliances étaient tout simplement pénibles au travail. Elles n'étaient pas adaptées à des domaines tels que la préparation des repas, la lutte contre les incendies ou la musculation. Je voulais porter mon alliance tout le temps, mais je devais toujours l'enlever pour faire quelque chose, la remettre, et je finissais par la perdre la moitié du temps. C'est comme porter une Rolex à la salle de sport.
Nous nous sommes donc demandé s'il n'existait pas une meilleure bague. Ted a regardé autour de lui, mais il n'y avait rien de semblable sur le marché. C'est à ce moment-là que nous avons compris que nous avions trouvé un nouveau créneau et c'est ainsi qu'est née notre idée commerciale. La conception traditionnelle était déjà parfaite, nous voulions juste innover au niveau du matériau. Nous avons finalement opté pour la silicone - confortable, durable et suffisamment abordable pour que, si vous la perdez, vous puissiez l'utiliser à votre guise.
Quels ont été les défis à relever lors de notre premier lancement ?
Une pression financière énorme
Ted et moi n'avions aucune expérience dans le domaine des affaires, mais nous voulions tout de même tenter notre chance. Ted avait un peu plus d'économies et j'avais plus de temps. Nous avons donc ouvert un compte commun et y avons déposé ce que nous pouvions. Le compte a été entièrement vidé lors de notre première livraison par l'ami fabricant de Ted, et les choses ne faisaient que commencer.
Je n'étais marié que depuis trois mois et l'argent était rare. Le loyer nous écrasait, alors ma femme et moi avons emménagé chez ma mère. Pendant un certain temps, la maison est devenue mon bureau : J'ai créé le site web à la table de la salle à manger et j'ai gardé l'inventaire dans le garage.
Premier lot avec des défauts majeurs
Après des mois d'attente, le premier lot est enfin arrivé, remplissant mon garage. Mais lorsque j'ai ouvert une boîte, mon cœur s'est serré. Les anneaux de silicone avaient des bords rugueux et inégaux, et étaient totalement invendables. Tout cet argent, ce temps et ce travail acharné avaient abouti à cinquante mille pièces de pacotille. N'ayant plus d'argent, je n'avais d'autre choix que de trouver un moyen de réparer ces rebuts.
J'ai cherché des outils partout et j'ai trouvé de minuscules ciseaux à sourcils dans la salle de bain de ma mère. J'ai essayé de tailler les bords de la bague tout en la tournant. À ma grande surprise, cela a fonctionné et la bague était vendable. Mais ensuite, nous avions cinquante mille bagues à réparer. La table, le canapé, le lit et même le chat étaient couverts de morceaux de silicone. La vie de Ted n'a pas changé.
Comment avons-nous fait la promotion du produit ?
Ni Ted ni moi n'avions d'expérience, et il nous a fallu des mois pour créer un site web. Mais comme nous n'avions plus d'argent pour le matériel de promotion, nous avons demandé à des amis de nous aider à tourner une vidéo publicitaire et au père d'un ami de prendre des photos de produits pour nous.
J'ai ciblé les athlètes, les pompiers et les soldats comme nos principaux clients. Nous avons donc essayé d'entrer en contact avec les influenceurs de ces groupes et nous leur avons envoyé nos bagues pour qu'ils les essaient. Avec le recul, je dois dire qu'il s'agissait d'une approche très avant-gardiste du marketing d'influence. La percée s'est produite lorsque Andy Dalton a porté notre bague en silicone lors d'une interview. Il est le quarterback des Bengals de Cincinnati, et il se trouve que je suis un ami d'université de sa femme, Jordan. Je leur ai donc envoyé des bagues QALO en guise de cadeau de mariage.
Dans les dix premières minutes avant l'entrée en vigueur de la HBO's Hard KnocksLors d'une interview, Andy a mentionné la bague QALO et a parlé de son engagement envers sa femme. C'était le message parfait, exactement ce que nous voulions transmettre. Ce jour-là, nos ventes ont été trois ou quatre fois plus importantes que d'habitude, et les paquets s'accumulaient dans la salle. J'ai compris que nous devions tirer le meilleur parti de cette exposition et développer rapidement notre activité.
Nous avons invité différents pompiers, athlètes, travailleurs en plein air et couples à partager leurs histoires. En plus de souligner la fonctionnalité des bagues, nous voulions associer QALO à un mode de vie positif et actif. Il s'agit de faire connaître la marque et de saisir toutes les opportunités d'exposition.
Comment avons-nous géré la croissance rapide de la startup ?
Lorsque les gens ont commencé à remarquer nos bagues, je me suis sentie affirmée et motivée pour faire passer QALO au niveau supérieur. Je savais que nous étions l'un des premiers à le faire et que si nous n'agissions pas rapidement, des concurrents plus riches, plus connus et plus performants arriveraient et nous écraseraient. J'ai donc décidé de quitter mon emploi dans la restauration et de me lancer à fond.
En 2018, l'entreprise a atteint $30 millions et s'est agrandie à près de 100 personnes, avec une marge bénéficiaire de 20%. En cours de route, la gamme de produits n'a cessé de s'étendre avec de nouvelles bagues présentant des couleurs, des styles et des options de gravure inédits. Mais nous ne nous sommes pas arrêtés là : nous nous sommes également lancés dans l'habillement, les produits pour animaux de compagnie et les accessoires.
Le marketing n'est pas en reste, avec des mises à jour actives sur les médias sociaux et des améliorations constantes des produits basées sur les commentaires du marché. Aujourd'hui, le site Instagram de QALO compte plus de 220 000 adeptes. Tous ces efforts ont porté leurs fruits : les recettes annuelles ont atteint $100 millions d'euros en 2021.
Le conseil de KC
Nous sommes partis de nos propres problèmes et avons trouvé une solution, ce qui nous a conduits à notre créneau. Peu importe le découragement, nous avons continué à aller de l'avant. Résoudre les problèmes est la clé, vous y arriverez pas à pas.
N'ayez jamais peur de communiquer avec les clients. Nous nous sommes toujours attachés à présenter notre produit aux consommateurs, à recueillir des réactions concrètes et à les utiliser pour l'améliorer sans cesse.
Notre point de vue
Je suis vraiment impressionné par le parcours de cette entreprise. Non seulement parce qu'ils ont trouvé un créneau astucieux, mais aussi pour le courage et la stratégie intelligente dont ils ont fait preuve pour s'emparer rapidement du marché. KC et Ted ont consacré beaucoup d'efforts au développement de produits, à la promotion de la marque et aux opérations pour rester en tête. Même après 10 ans, QALO continue de prospérer.
Il est important de faire le premier pas. KC et Ted n'ont pas eu un départ fulgurant, et tout n'a pas été facile, mais ils ont réussi. Il est temps d'agir. discuter de votre idéeIl pourrait s'agir du prochain succès.
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