Nous en avons parlé précédemment pistolet à sel anti-insectes-Une idée qui paraissait saugrenue au départ, mais qui est devenue un véritable succès. Aujourd'hui, nous nous intéressons à un autre jouet blaster : Gel Blaster, qui projette des billes de gel biodégradables. Elles éclatent à l'impact, ne laissent pratiquement pas de dégâts, mais parviennent tout de même à recréer l'expérience d'un jeu de tir compétitif de type jeu vidéo dans le jardin d'une famille. Ce qui a vraiment attiré notre attention, c'est la rapidité de sa croissance. $5M en deux ans, puis $70M en un an seulement.
Le plus inattendu ? Le fabricant de base est une usine chinoise qui fabriquait à l'origine des produits militaires avant de se reconvertir dans la production d'objets en plastique. Fabrication ODM.
L'idée d'un produit est née d'un jeu dans le jardin avec ses fils
Au cours de la Blocages COVIDÀ l'époque, Colin passait beaucoup de temps à la maison à jouer aux blasters avec ses deux fils, âgés de 8 et 13 ans à l'époque. Ils ont essayé presque tout ce qui existait sur le marché, des blasters en mousse NERF aux pistolets électroniques avec des lumières et des effets sonores. Mais il a remarqué que son fils aîné revenait sans cesse à des jeux vidéo de type Fortnite.
En tant que parent, Colin a commencé à se demander s'il y avait un moyen d'amener ce plaisir de compétition et de tir hors de l'écran et dans les moments de jeu en famille. Cette question les a amenés à essayer le paintball, que les enfants ont immédiatement adoré. Le jeu en tête-à-tête était passionnant et il est rapidement devenu une activité fédératrice pour toute la famille.
Mais les problèmes sont apparus tout aussi rapidement. Le paintball impliquait de réserver des terrains à l'avance, de sortir de la ville et de faire beaucoup de nettoyage après la séance. Une seule séance pouvait facilement coûter des centaines de dollars, et la sécurité était toujours une préoccupation. Même son fils cadet, un dur à cuire, trouvait vraiment douloureux de se faire frapper par des billes de peinture.
Colin s'est rendu compte que le paintball était amusant, mais qu'il ne pourrait jamais être une activité quotidienne et familiale. Il a commencé à rechercher des alternatives sur le marché, mais la plupart des options étaient encore pires en termes de sécurité et de nettoyage, laissant souvent des milliers de billes de plastique éparpillées dans l'arrière-cour.
Et s'il existait un produit intermédiaire entre le paintball et les jouets blasters ? Un produit qui resterait compétitif et excitant, mais qui serait sûr, abordable et facile à nettoyer, un produit avec lequel les familles pourraient s'amuser dans leur propre jardin. Cette idée a donné naissance à Gel Blaster, qui utilise des billes de gel biodégradables à haute teneur en eau qui éclatent à l'impact, permettent un nettoyage minimal et fonctionnent dans une plage de vitesse sans danger pour les familles, avec des lunettes de protection dans le cadre de l'installation.
L'idée géniale d'une usine militaire en transition
Colin a remarqué que la plupart des blasters jouets sur le marché se ressemblaient, de style militaire, sombres et trop réalistes. Pour se démarquer, le produit devait être différent dès le premier jour. C'est pourquoi la première génération de Gel Blaster s'est orientée vers la science-fiction, avec des lignes épurées, des couleurs vives et une ambiance de gadget high-tech.
Il est intéressant de noter que les jouets de type "gel blaster" ont été développés à l'origine en Chine. Toutefois, en raison des réglementations strictes sur les produits liés aux armes à feu en Chine, la catégorie n'a jamais été en mesure de se développer correctement. Le principal partenaire de fabrication de Gel Blaster était une usine basée dans le Henan, en Chine, avec plus de 60 ans d'expérience dans la fabrication, qui se concentrait à l'origine sur la production mécanique liée à l'armée. Les réglementations chinoises limitant fortement la fabrication de produits liés aux armes à feu, son activité nationale a été largement interrompue, poussant l'usine au bord de la fermeture.
Devenir fournisseur de Gel Blaster s'est avéré être une opportunité cruciale. Le partenariat a marqué un tournant, permettant à l'usine de s'orienter vers les produits mécaniques grand public et de s'établir finalement comme fabricant ODM de blasters pour jouets, donnant ainsi une seconde vie à l'entreprise.
Cette expérience s'est avérée parfaitement adaptée aux besoins de Gel Blaster.
- Manipulation d'assemblages mécaniquement et électriquement complexes
- Soutenir une production de masse stable et à long terme
- Travailler avec une forte conscience des normes de conformité et de sécurité, telles que les certifications ASTM.
Nous sommes impressionnés de constater qu'il s'agit de l'un des rares cas où la marque et l'usine se sont vraiment choisies l'une l'autre. La marque avait besoin d'un fournisseur compétent pour donner vie à son produit, et l'usine avait besoin d'un projet significatif et de commandes stables pour mener à bien sa transition.
S'appuyer sur l'avantage de la grappe manufacturière chinoise
Voyons maintenant comment le produit Gel Blaster a été fabriqué. Pour ce faire, il est important de séparer la fabrication de base de la chaîne d'approvisionnement au sens large. Le système électrique et l'assemblage final ont été pris en charge par l'usine de Henan. Les autres composants ont été fabriqués par des fournisseurs dans différentes régions de Chine, puis intégrés ensemble. Il s'agit là de l'un des principaux atouts de l'industrie chinoise de l'automobile. chaîne d'approvisionnement.
Par exemple, les composants en plastique et les consommables pour les billes de gel proviennent en grande partie de fabricants situés dans les pays suivants Guangdongqui est le cœur de l'industrie chinoise grappe d'entreprises pour la fabrication de jouets en plastique.
Test du prix et de l'audience de $49 à $699
Une fois que la première prototype et que les échantillons étaient prêts, l'équipe a choisi la voie la moins coûteuse et la plus rapide vers le marché : crowdfunding. La campagne a permis de collecter environ $300K pour couvrir la première série de production, mais surtout, elle a été conçue pour répondre à une question beaucoup plus importante : y avait-il une réelle demande pour ce produit ?
Ils ont lancé plusieurs niveaux de prix, allant de $49 et $59 à $79, $119 et même $699. La gamme couvrait tout, des modèles d'entrée de gamme aux kits multijoueurs et aux offres groupées avec des perles de gel supplémentaires. Cette approche a permis de tester la tolérance au prix tout en segmentant clairement la clientèle : les familles à la recherche d'un jouet pour le jardin et les utilisateurs qui préfèrent les jeux de compétition et les achats répétés de consommables. Les commandes ont apporté une réponse claire.
Un engagement réciproque entre la marque et la chaîne d'approvisionnement
Nous devons dire que le succès de Gel Blaster est dû à une combinaison que nous ne voyons pas souvent : un produit véritablement innovant et un partenaire de fabrication capable de le mettre en œuvre. Il s'agit d'un cas rare où le moment, le produit et les capacités se sont alignés - une situation gagnant-gagnant dès le départ.
Le marché des jouets en gel blaster continuant à se développer, la concurrence s'est intensifiée et les produits similaires ont afflué. Au cours de l'expansion rapide de la marque, l'entreprise a connu une rupture de trésorerie et n'a plus été en mesure de payer les commandes en cours.
Pour le fournisseur, il s'agissait d'un véritable carrefour. Lin, le propriétaire de l'usine, savait à quel point les volumes de commandes de Gel Blaster étaient devenus importants et à quel point le produit avait encore de l'élan. De son côté, il devait décider d'arrêter les livraisons et de réduire les pertes, ou de continuer à soutenir un produit dont il pensait qu'il avait encore de la marge pour se développer.
En fin de compte, les deux parties ont pris la même décision : aller de l'avant ensemble. L'usine a continué à assumer la responsabilité de la fabrication des produits et de la chaîne d'approvisionnement, tandis que Colin est resté à la tête de l'entreprise pour que la marque continue à avancer dans la même direction.
Par la suite, la façon dont ils travaillaient ensemble a sensiblement changé. La chaîne d'approvisionnement et l'équipe opérationnelle américaine ne travaillaient plus en vase clos. Lin a commencé à rapprocher la chaîne d'approvisionnement basée en Chine de la structure des produits, des décisions d'ingénierie et de l'exécution de la fabrication. Parallèlement, l'équipe américaine s'est concentrée sur les opérations, la stratégie de marque et les ventes.
Nous avons pu constater la formation d'une boucle de rétroaction claire. L'utilisation réelle du produit et les commentaires des clients sur le marché étaient systématiquement recueillis et transmis à la chaîne d'approvisionnement. Ces informations ont directement influencé les ajustements du produit, les ajustements techniques et les améliorations au fil du temps.
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