La semaine dernière, un client canadien est venu nous voir à la recherche de tentes, de maisons préfabriquées et d'accessoires sur le thème des pirates. Il prévoyait une installation Airbnb à thème et voulait commencer par des tentes. Il nous a donc envoyé quelques photos de référence. Nous avons découvert que le projet s'inspirait d'Outpost X, une expérience Airbnb digne d'un film qui se déroule dans le désert de l'Utah.
Après une étude approfondie, nous avons découvert que la plupart des installations étaient des unités préfabriquées modifiées associées à un ameublement simple, toutes faciles à trouver et relativement peu coûteuses par rapport à la construction de structures permanentes. Mais les chiffres d'affaires sont tout aussi impressionnants : une tente rapporte environ 3 600 euros par mois, et l'ensemble du site génère plus de 100 000 euros de revenus, dont 40 000 à 50 000 euros de bénéfices.
Écoutons maintenant le fondateur, Travis, dans ses propres mots - comment il a pris une idée audacieuse, l'a transformée en une véritable entreprise, et ce qui n'a pas fonctionné avant que cela ne commence à marcher.
Ce qui m'a inspiré
De nos jours, tout le monde essaie de gagner plus d'argent. Certains se disent : "Je devrais louer un Airbnb." Mais pour moi, ce n'est pas très malin. Le marché est saturé et la plupart des Airbnb n'offrent pas une expérience vraiment unique.
Auparavant, j'ai travaillé sur des tournages de films. Certains de ces décors coûtaient plus de $100 000, et ils étaient démolis juste après le tournage. J'ai toujours eu l'impression que c'était du gâchis. Je me suis donc dit : "Et si les gens pouvaient vraiment rester dans l'histoire ? Comme si on entrait dans un film de science-fiction.
C'est ainsi que l'Outpost X a vu le jour. Une grande partie de ce que vous voyez ici est du vrai matériel de cinéma. J'ai pratiquement construit un hôtel de cinéma sur un lit de lac asséché de 240 acres dans le désert. Pour moi, il s'agit de créer des séjours viraux, des lieux qui se vendent sans qu'il soit nécessaire de dépenser une fortune en marketing.
Et la créativité n'a pas besoin d'être coûteuse. Pour que l'expérience soit immersive, nous avons créé un univers fictif : un podcast, des personnages, des histoires sur le site web. Cela permet d'enthousiasmer les visiteurs avant même qu'ils n'arrivent. L'heure de route jusqu'au désert ressemble à une file d'attente pour un manège dans un parc Disney - l'impatience s'installe.
En arrivant, ils ouvrent l'armoire et découvrent des costumes. Soudain, ils ne sont plus de simples visiteurs, ils sont entrés dans un monde désertique de science-fiction. La plus grande partie a été construite à l'aide d'outils d'intelligence artificielle. J'ai enregistré moi-même le début et la fin du podcast. Tout le reste a été généré par l'IA. Tout ce dont j'avais besoin, c'était d'une bonne idée.
Si je pouvais recommencer
Si je devais recommencer, je ne louerais pas un terrain au lieu de l'acheter. Je n'ai pas besoin de dépenser des millions pour commencer. Honnêtement, tout ce dont j'ai besoin, c'est d'une tente et d'une vue imprenable. Il peut s'agir d'une ligne de crête surplombant un parc national, d'un bain à remous chauffé au bois niché dans les collines, voire de vaches des Highlands ou d'animaux en liberté dans le lointain. Cela suffit à éveiller la curiosité et à créer quelque chose de visuellement frappant et d'unique sur le plan créatif.
Les tentes sont en toile de fond et nous y avons ajouté quelques touches bien pensées. Comme de la calligraphie peinte à la main sur la toile, une arche en bois à l'avant et une décoration intérieure de style marocain. Il n'y a même pas de salle de bains à l'intérieur. Mais l'expérience est riche. Car ce qui fait vraiment vendre, c'est la scène. L'ensemble de l'installation a coûté entre $6 500 et $11 000 par unité. C'est bien moins cher que de construire quoi que ce soit de permanent. Voici comment cela se décompose :
- Peinture : $500
- Tente : $2000-$6000
- Arche en bois : $1200
- Aménagement : $1900
- Chauffage : $300
- Climatiseur : $500-$800
Comment je trouve des personnes pour le faire fonctionner
Nous sommes sur un lit de lac asséché de 240 acres, l'espace n'est pas un problème. En théorie, plus nous installons de tentes, plus nous pouvons gagner de l'argent. J'ai commencé à petite échelle, juste pour tester si les gens viendraient vraiment ici. Une fois que les réservations sont arrivées et que nous avons vu de vrais bénéfices, j'ai pris de l'expansion.
Au fur et à mesure que les choses se sont développées, j'ai eu besoin d'embaucher des personnes pour m'aider à faire fonctionner les choses. Les opérations quotidiennes nécessitent principalement des services d'entretien ménager et de maintenance, ainsi qu'un gestionnaire général de la propriété. J'ai trouvé un excellent réservoir de main-d'œuvre grâce aux groupes Facebook de "campeurs professionnels", un vaste réseau de près de 100 000 personnes qui vivent dans des fourgonnettes ou des véhicules récréatifs et se déplacent d'un terrain de camping à l'autre. Trouver de l'aide n'a donc pas été un problème. Josh, mon opérateur de confiance, gère désormais le site à temps plein, ce qui signifie que je n'ai pas besoin de vivre sur place. Je lui rends visite environ une fois tous les deux mois.
Parlons chiffres
Coût, prix et bénéfices
Une tente moyenne coûte environ $150 par nuit. Pendant les vacances et les week-ends, ce prix grimpe facilement à $300-$400. Grâce à la forte demande, le taux d'occupation est généralement compris entre 801 et 901 TTP3T. Après avoir couvert les coûts d'exploitation, principalement le nettoyage, l'entretien et les services publics, chaque tente rapporte plus de $2 000 de bénéfice net par mois.
Les géo-dômes offrent une expérience plus haut de gamme. Chaque installation combine un dôme transparent panoramique et une maison en conteneur décorée, offrant aux visiteurs une vue imprenable sur le désert. Ils se louent entre $600 et $650 par nuit. Bien qu'ils nécessitent un investissement initial plus important, ils restent bien moins chers que la construction d'un bâtiment. L'installation d'un dôme de base coûte environ 160 000 euros, contre 200 000 euros ou plus pour une structure permanente.
L'astuce pour augmenter les revenus ?
Puisque les visiteurs sont déjà là, nous construisons l'expérience comme un parc d'attractions de science-fiction. Les costumes de style Guerre des étoiles sont disponibles pour $20, les tasses à boire en forme de corne de bête pour $40. L'accès aux saunas et aux jacuzzis est proposé à partir de $40 par personne, ou $150 pour un abonnement familial. Pour $100, nous préparons la nourriture et le matériel pour que les invités puissent cuisiner leurs propres repas.
En réalité, la plupart des invités ne portent le costume que pendant quelques heures, ce qui signifie que nous pouvons changer les tenues et les accessoires sans perdre l'impression d'immersion.
Quel est le coût sous-jacent ?
Le coût réel ne provient pas des tentes elles-mêmes. Il s'agit de tout ce qui se trouve en dessous et autour d'elles. Au fur et à mesure que nous nous sommes développés et que nous avons ajouté des unités, les dépenses les plus importantes provenaient de choses que la plupart des gens ne voient pas : les services publics, le nivellement du site et les permis.
Les infrastructures de base telles que les fosses septiques, les lignes électriques et la distance qui sépare chaque unité de la suivante sont autant d'éléments qui peuvent accroître la complexité et les coûts. Par exemple, la construction d'une fosse septique conforme nécessite une autorisation. Il faut définir l'emplacement et la profondeur de la fosse. La nôtre devait se situer à 150 pieds du lit du lac et à 35 pieds de profondeur - ce qui, à lui seul, a coûté environ $30 000 par système.
Et nous n'avions pas le droit de partager une fosse septique entre plusieurs logements. Chacun devait avoir sa propre fosse. Cette règle a instantanément doublé nos coûts. En outre, les entrepreneurs plus expérimentés demandent des primes plus élevées, ce qui se traduit rapidement par une augmentation des coûts.
Le marketing intégré au produit
Nous avons mené une campagne de prévente complète et lancé le projet sur Indiegogo, où nous avons récolté plus de $900 000 euros. Mais ce n'est pas seulement le financement qui nous a permis de gagner, c'est aussi l'exposition. Nous avons tout vendu quatre mois avant l'ouverture. J'ai tenu les donateurs au courant de l'avancement de la construction, des avant-goûts de l'expérience, de la nourriture et des vues nocturnes. Les gens ont eu l'impression que nous construisions quelque chose qui valait la peine d'être enthousiasmé.
Ce que nous avons réellement construit, c'est un décor de cinéma géant et habitable. Avant le lancement officiel, nous avons fait venir une vague d'influenceurs Instagram pour un premier aperçu. L'un d'eux a posé sur un lit au milieu d'un lit de lac fissuré. Un autre a pris une photo dans un escalier qui ne mène nulle part. Ils ont trouvé ça cool et ont tagué Outpost X. La plupart des installations, balançoires, escaliers lumineux, accessoires surréalistes, n'ont coûté que quelques centaines de dollars chacune. Mais je pense que la valeur marketing qu'ils ont apportée vaut des millions.
Notre public cible comprend tous ceux qui ont une grande imagination，millennials, familles, fans de science-fiction. Les gens sont prêts à payer le prix fort pour un moment vraiment Instagrammable. Quelque chose qui les fait sortir de l'ordinaire et les fait basculer dans un autre monde. En seulement 8 mois, nous avons accumulé plus de 80 millions de vues sur Instagram.
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