Hoy nos sumergimos en la historia del Profesor de Pickleball. Pero este doctorado no es una persona. Es una marca que comenzó con dropshipping, pruebas de mercado inteligentes, y escaló a $1 millones en sólo 7 meses.
He aquí un rápido repaso a los aspectos básicos：.
- ¿Por qué apuesto por el Pickleball?
- ¿Cómo encontré un hueco competitivo para mi producto?
- Probar el mercado sin disparar el presupuesto
- ¿Qué hice para el marketing y dónde me centré?
- ¿Cómo encontré un proveedor en Alibaba y fabriqué mi producto?
- ¿Cómo ampliar la paleta a una línea completa de productos?
Ahora, cambiemos a la perspectiva en primera persona de Ryan para ver cómo construyó una marca de 7 cifras paso a paso:
Por qué apuesto por el Pickleball
Siempre me han gustado los deportes. Jugué al béisbol en el instituto y en el equipo de la universidad. En 2022, un amigo me invitó a probar el pickleball: era divertido y social. Me di cuenta de que todo el mundo jugaba. Había canchas por todas partes. Me di cuenta: este es el producto de moda en el juego de moda.
En la universidad me especialicé en empresariales y creé una marca de pesca (otro deporte que me apasiona), así que sabía cómo llevar un negocio y moverme rápido cuando veía una oportunidad.
Fue entonces cuando nació el "Profesor Pickleball", allí mismo, en mi pizarra. Un personaje que pudiera enseñar, promover y crecer con este deporte. Creía en la idea y estaba listo para darle vida.
¿Cómo encontré un hueco competitivo para mi producto?
No bastaba con tener un producto con potencial real. También necesitaba un plan de marketing único para venderlo de verdad.
En aquella época, grandes marcas como JOOLA y Selkirk dominaban el mercado. Contrataban a jugadores profesionales y tenían una gran presencia en los grandes torneos. Entonces, ¿cómo podía ganarles?
Entonces me di cuenta de algo: la mayoría de las palas de fibra de carbono en bruto costaban entre $150 y $250, y casi no había palas de alta calidad por debajo de $100. Para los jugadores de todos los días que querían una pala de buena calidad, ese precio era demasiado alto.
Así que mi objetivo era ganarme a los jugadores de todos los días. Nuestra pala de fibra de carbono en bruto se vendió por sólo $99 y el paquete para principiantes se lanzó a sólo $59-$79 (dos palas + dos pelotas).
Probar el mercado sin disparar el presupuesto
Empezar con Dropshipping
No estaba preparado para invertir decenas de miles de euros en inventario, era demasiado arriesgado. Decidí empezar con dropshipping. Así que primero construí un sitio sencillo en Shopify.
Después me llevé una pala a la pista y grabé un vídeo rápido -sólo yo- explicando por qué necesitas esta pala. Hablé de cómo la superficie de agarre te da un top spin más asqueroso y cómo juega mucho mejor que una pala Amazon normal.
Publiqué algunos anuncios en Facebook con un presupuesto de $5 a $10 al día. Sinceramente, no esperaba gran cosa al principio, pero en los dos primeros días hice 3-4 ventas, por un total de $250. Eso es como recuperar $5 por cada $1. Estaba literalmente imprimiendo dinero.
Luego vino el lote pequeño
Tras el éxito de la prueba, decidí hacer mi primer pedido de existencias. Eran 200 palas, alrededor de $8.000. Para mi incredulidad, las 200 palas se agotaron en 10 días.
Pero entonces llegó el problema. Estaba a punto de agotar existencias. La fábrica necesitaba 30 días para hacer más palas, y otros 30 para enviarlas al extranjero. Para evitar la peor situación, tuve que hacer nuevos pedidos de emergencia y enviarlos por avión, lo que me costó casi 3 veces más.
Aunque ya había trabajado en el sector, los primeros meses me pillaron desprevenida varias veces. Pero aún no estaba preparado para invertir a lo grande.
Esta fue la luz verde para escalar
A la tercera pequeña reposición, ya estaba harta del estrés constante de no tener existencias. Sabía que había llegado el momento de apostarlo todo. Fue entonces cuando hice mi primer gran pedido: 2.000 palas, una apuesta de inventario de $60.000.
Los productos se acumulaban. Y esta vez, también lo pusimos en Amazon, TikTok Shop.
¿Qué hice para el marketing y dónde me centré?
Desde el principio, planeé utilizar el personaje del Profesor Pickleball para el marketing. La idea era ofrecer una pala de gran calidad a buen precio. Empezamos con anuncios en Facebook e Instagram, pero también nos centramos mucho en las redes sociales, las fotos y los vídeos.
Seis meses después del lanzamiento del producto, las ventas empezaron a ralentizarse. Me di cuenta de que más de la mitad de nuestras ventas procedían de Amazon. Así que decidí probar a publicar anuncios de Facebook directamente en mis anuncios de Amazon. La diferencia fue inmediata. Estaba claro que Amazon superaba a nuestro sitio web y al resto de plataformas.
A partir de entonces, me centré en dirigir el tráfico de Facebook y otras plataformas directamente a Amazon, donde se producían las ventas reales.
¿Cómo encontré un proveedor en Alibaba y fabriqué mi producto?
Empecé con Alibaba. Es un sitio estupendo para buscar proveedores, pero no puedes fiarte totalmente de lo que ves. Busqué proveedores verificados con fábricas reales en China. Pero incluso entonces, los precios para el mismo tipo de pala oscilaban entre $10 y $50, lo que me pareció... poco fiable.
Para obtener presupuestos más precisos e información real, me aseguré de enviar preguntas claras y detalladas a cada proveedor, para que supieran que iba en serio.
A continuación, trasladé la conversación a Skype o WhatsApp, donde las respuestas eran mucho más rápidas y detalladas. Contacté con unos 10 proveedores. Solo 3 tenían una comunicación sólida y estaban realmente dispuestos a trabajar conmigo.
Tardamos unas dos semanas en recibir la muestra de la primera ronda, pero era un desastre. Especificaciones erróneas y malos precios. Sólo un proveedor entregó algo utilizable. Así que seguimos probando y retocando hasta que por fin conseguí una versión con la que estaba contento.
Para llevar: La experiencia de Ryan es algo con lo que creo que muchas startups pueden identificarse. Hay miles de proveedores en Alibaba, pero es difícil encontrar uno que esté realmente dispuesto a trabajar contigo. Por eso es mejor hacer la primera versión y preocuparse del precio después.
¿Cómo ampliar la paleta a una línea completa de productos?
Al principio yo mismo me ocupaba del servicio de atención al cliente, lo que me ayudó a conocer las preguntas que se hacían los consumidores al utilizar las palas. Así que utilizamos esa información para mejorar el producto y elaborar una lista de preguntas frecuentes. También preguntamos a los clientes qué querían ver después.
Así que lanzamos más palas y nos expandimos a mochilas de pickleball, sobregrips de colores, gomas de borrar y otros accesorios.
A largo plazo, me encantaría llevar la marca "Professor" a otros deportes: Professor Baseball, Professor Basketball, Professor Golf. Tengo amigos en diferentes ámbitos deportivos y creo que podríamos lanzar juntos productos increíbles en el futuro.
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