La fabricación aditiva (AM), también conocida como impresión 3D, utiliza equipos especiales como impresoras 3D para construir el material en un modelo de producto poco a poco, al igual que un pájaro construye un nido. En el artículo de hoy compararemos esta popular tecnología con los métodos de fabricación tradicionales y explicaremos en qué beneficia a los importadores que necesitan productos personalizados, así como sus limitaciones.
Vista rápida
- Menores costes de utillaje y mano de obra
- Excel en prototipado rápido, ideal para proyectos a medida
- Acortar el plazo de producción
- Crear cualquier forma, especialmente las complejas
- Máxima flexibilidad en el diseño de productos
- Reducir los residuos y alinearse con la fabricación sostenible
- No apto para la producción a gran escala
- Limitaciones en la selección de materiales, el acabado superficial y el tamaño del producto
Las 6 principales ventajas de la fabricación aditiva (impresión 3D)
1. Menores costes de utillaje y mano de obra
La fabricación convencional suele requerir moldes o utillajes caros, lo que puede suponer un importante coste inicial. Y cuanto más complejo es el producto, mayor es el coste de producción.
Pero con la impresión 3D, los costes de utillaje pueden reducirse considerablemente. Porque la impresora construye el producto capa por capa a partir de un modelo 3D, sin necesidad de utillaje especializado. Y gran parte del proceso de producción puede automatizarse, reduciendo la necesidad de mano de obra y los costes asociados.
Así, la impresión 3D es una opción más asequible para crear pequeña producción corre.
2. Excel en prototipado rápido, ideal para proyectos a medida
Tradicionalmente, la creación de prototipos requería mucho tiempo y recursos para crear modelos físicos mediante procesos de fabricación sustractivos como el fresado o la fundición.
Sin embargo, la impresión 3D es capaz de hacer un prototipo sólo requieren varias horas. Esto permite una rápida iteración y prueba de los diseños de los productos, acelerando el proceso de desarrollo del producto.
Esto es bueno para los importadores que quieren personalizar productos, como juguetes, joyas, zapatos, accesorios, decoración del hogar, muebles, etc. Puede utilizar la impresión 3D para hacer rápidamente un prototipo físico. Y no es caro. Un simple prototipo de accesorio de plástico cuesta alrededor de $50, y un prototipo completo de juguete de plástico ronda los $300.
Probar el prototipo de producto. Si encuentra algún problema, como cuestiones estructurales o funcionales, puede ajustar su diseño rápidamente y pedir a su proveedor que lo modifique hasta que le parezca bien. Así evitará invertir mucho en el moldeo pero obtener productos de muestra insatisfactorios.
3. Acortar el plazo de producción
La impresión 3D acorta el plazo de producción haciendo que el proceso sea más eficiente. Además de la mencionada rapidez en la creación de prototipos, la impresión 3D también elimina el tiempo necesario para el utillaje. Por ejemplo, una carcasa de teléfono puede diseñarse digitalmente e imprimirse en 3D en cuestión de horas.
Además, la impresión 3D puede producir un producto único y complejo en un solo paso. Esto significa reducir el tiempo de montaje. Mientras que la fabricación tradicional suele producir componentes por separado y luego consolida el montaje en un solo artículo.
4. Crear cualquier forma, especialmente las complejas
La impresión 3D no tiene restricciones en cuanto a las formas de los productos. Es capaz de crear geometrías complejas o extrañas, que serían difíciles o imposibles de producir con las técnicas de fabricación tradicionales. Por ejemplo, la diseñadora Iris van Herpen utilizó la impresión 3D para crear zapatos con detalles intrincados y vestidos.
5. Maximizar la flexibilidad del diseño del producto
No hay restricciones en los diseños de los productos. Porque la impresión 3D está libre de las limitaciones de los moldes y puede lograr fácilmente la fabricación de productos con estructuras más complejas o diseños más personalizados.
Por ejemplo, puede diseñar fundas de teléfono de cualquier forma o tamaño, con características personalizadas como grabados personalizados o texturas únicas que satisfagan las necesidades y preferencias de su grupo de consumidores objetivo.
6. Reducir los residuos y alinearse con la fabricación sostenible
Gracias a la producción integrada, la fabricación aditiva produce menos residuos que la tradicional. Por ejemplo, los cepillos de dientes se fabrican mediante moldeo por inyecciónlo que puede dar lugar a residuos de materiales. Pero la impresión 3D solo añade la cantidad necesaria de materiales para producir cepillos de dientes.
Además, este método consume menos energía que las técnicas de fabricación tradicionales, como el moldeo por inyección o Mecanizado CNC. Otro punto es el uso de materiales reciclados, que reducen la necesidad de materiales vírgenes y disminuyen los residuos. Por ejemplo, Adidas ha utilizado la impresión 3D para crear zapatillas sostenibles fabricadas con plástico oceánico reciclado.
Cuatro desventajas de la fabricación aditiva (impresión 3D)
1. No apto para la producción a gran escala
En comparación con los métodos de fabricación tradicionales, el coste de la impresión 3D es elevado y puede no ser tan eficiente para el producción de gran volumen de productos idénticos. Hay varios factores:
La impresión AM o 3D requiere equipos especializados, cuya adquisición y mantenimiento pueden resultar costosos.
Los materiales de impresión 3D están especialmente desarrollados y su coste es elevado. Aunque la impresión 3D puede utilizar los mismos materiales que el moldeo por inyección, como el ABS, mucha gente solo puede garantizar la calidad si utiliza materiales especialmente desarrollados, que son mucho más caros.
En la impresión 3D, cada objeto requiere el mismo tiempo. Mientras que en la fabricación tradicional, una vez que el molde está en su lugar, puede producir muchos objetos idénticos en una sola tirada de producción.
Los objetos creados mediante impresión 3D o AM suelen requerir un tratamiento posterior (por ejemplo, lijado, pulido) para conseguir un producto final.
Por ejemplo, moldeo por soplado puede producir miles de botellas de plástico por hora a un coste por unidad relativamente bajo. En el caso de la impresión 3D, la tecnología más rápida aún tarda varias horas en imprimir en 3D una sola botella, mientras que el coste de la materia prima (filamento o resina) sería significativamente superior al de los gránulos de plástico utilizados en el moldeo por soplado.
Como puede ver, para grandes producciones, el coste por unidad de impresión 3D tiende a ser mayor y requiere más tiempo por unidad.
2. Limitación en la selección de materiales
Los materiales disponibles para la impresión 3D son limitados en comparación con la fabricación tradicional.
No todos los materiales son adecuados para el proceso de impresión 3D. Por ejemplo, si importa artículos de cuero de alta calidad, es posible que la impresión 3D no pueda reproducir la calidad.
Algunos materiales pueden requerir una elaboración o preparación adicional para funcionar eficazmente. Tomemos como ejemplo las tazas de café utilizadas para líquidos calientes. Es mejor elegir materiales como la cerámica o los metales. Pero estos materiales pueden no ser fácilmente imprimibles o requerir equipos especializados y experiencia en impresión 3D.
3. Acabado superficial limitado
Es posible que la impresión 3D no pueda producir productos, como joyas de alta gama y relojes de metal, con el mismo nivel de brillo y acabado que los procesos de fabricación tradicionales. Esto podría afectar a la estética del producto y a su comerciabilidad.
4. Tamaño limitado del producto
El tamaño de la impresora 3D limita el tamaño del producto impreso en 3D. Normalmente, la impresión 3D es más adecuada para piezas pequeñas y medianas, menos práctica para productos grandes como sofás o mesas de comedor.
En general, la impresión 3D es una potente herramienta para fabricar productos o piezas personalizados, complejos y de bajo volumen de forma rápida y económica. Para los importadores, la impresión 3D supone una mayor flexibilidad en la personalización de productos y un plazo de entrega más rápido para crear prototipos y muestras, lo que reduce el tiempo de desarrollo. Por lo tanto, puede llevar sus productos exclusivos al mercado con mayor rapidez.
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