Ha sido un mes ajetreado resolviendo los problemas de envasado de nuestros clientes. Y hemos observado algunas tendencias claras de envasado que merece la pena compartir: más ecológico, económico, eficiente e inteligente.
La segunda vida de una caja de cartón
Nuestro cliente John, de Estados Unidos, tiene un negocio de comercio electrónico de artículos para el hogar y envía miles de pedidos al mes. Solía gastarse una fortuna en plástico de burbujas y rollos de espuma sólo para amortiguar. Para reducir costes, le buscamos una fábrica de embalajes. Venden principalmente plástico de burbujas, rollos de columnas de aire y las máquinas que los fabrican.
El dueño de la fábrica nos mostró su último modelo: introduce cualquier caja de cartón usada y, en cuestión de segundos, se convierte en un acolchado de papel de nido de abeja. Siempre que el cartón tenga menos de 1 cm de grosor, se puede triturar en una malla 3D flexible que absorbe los impactos igual que el plástico de burbujas. John envía unos 10.000 paquetes al mes, cada uno de los cuales utiliza unos 2 metros de espuma. Sólo ese embalaje solía costarle casi $1.000 al mes. Ahora, con una máquina $700 que convierte cajas de desecho en relleno, básicamente se amortiza en el primer mes.
Solución creativa de envasado: ¿Inteligente o inútil?
Nuestra clienta Emily, de Europa, vende productos básicos para el hogar, la mayoría de ellos en botellas. Durante el transporte, las botellas se movían a menudo y acababan con arañazos o abolladuras. Había probado bloques de espuma y bolsas de burbujas, pero ninguno era lo bastante ecológico. Así que la ayudamos a encontrar un nuevo tipo de embalaje: una caja con una estructura de corte parcial en su interior. Sin espuma ni cinta adhesiva, sólo una ingeniosa capa de papel tridimensional que fija cada producto en su sitio.
Lo mejor de este diseño es su flexibilidad. El patrón de rejilla puede ajustarse a diferentes formas: algunas son como una estructura de sándwich, en la que la rejilla inferior y la solapa superior sujetan firmemente el producto en el centro, dejando una pequeña abertura para mostrar el artículo o introducir una tarjeta de instrucciones. No necesita relleno adicional, es totalmente reciclable y, además, tiene un aspecto estupendo.
20.000 paquetes al día, trabajo de 6 obreros
Uno de nuestros clientes de Malasia dirige un centro de distribución de comercio electrónico que se encarga a diario del embalaje y el envío de diferentes marcas. Buscaba formas de aumentar la eficiencia, así que nuestro agente de compras Joe encontró una fábrica especializada en equipos logísticos automatizados en Yiwu.
La primera máquina es una precintadora automática de cajas de cartón que detecta el tamaño de la caja y la sella con cinta adhesiva en cuestión de segundos. La segunda es uno de los modelos más de moda ahora mismo: una empaquetadora automática. Basta con colocar el paquete en su interior para que la máquina lo selle, etiquete e imprima el albarán de envío, totalmente manos libres y con protección antiaprisionamiento.
Cada máquina puede manipular hasta 20.000 paquetes al día, lo que equivale al trabajo de seis personas trabajando sin parar. Todas ellas son de desarrollo propio y su precio oscila entre $2.000 y $7.000. Y detrás de Joe, hay un sistema aún más avanzado: una línea de clasificación automática. Utiliza cámaras de alta precisión y escáneres láser para leer los códigos de barras, identificar los pedidos y dirigir los paquetes a las zonas adecuadas. Todo el proceso dura menos de dos minutos, desde el escaneado hasta la expedición.
No pague entre 1,5 y 3 veces más por el mismo envase
Muchos de nuestros clientes del Reino Unido y Australia regentan pequeños restaurantes, y casi todos mencionan lo mismo: los envases son caros. Los mismos vasos de papel y cajas de comida para llevar pueden costar entre 1,5 y 3 veces más a nivel local que en China. Lo que mucha gente no sabe es que uno de los centros de envasado más desarrollados de China es Longgang, en Shenzhen. Cientos de fábricas fabrican allí vasos de papel, cuencos, cajas para pizza y vasos para bebidas, todos personalizables con su logotipo y con cantidades mínimas de 500 unidades.
Además, las fábricas de Longgang se han modernizado en los últimos años. Mejores máquinas, mayor eficiencia y precios más bajos. Algunos artículos han bajado de 10 céntimos a 4. La mayoría de los vasos de papel que antes usaban revestimiento de PE ahora vienen con revestimiento de base acuosa, ecológico, compostable y sin apenas diferencia de coste. Pero en el negocio real, los precios de un mismo producto pueden variar bastante, dependiendo del proveedor y de lo transparente que sea el trato.
Un envase que vende el producto
Mientras investigábamos las últimas tendencias de envasado, nos topamos con un caso viral en las redes sociales chinas: el nuevo envase de leche de una marca de productos lácteos con un simpático diseño de una vaca en 3D. Comparado con los habituales envases cuadrados de las estanterías, destacó al instante, se hizo viral en Internet y se agotó rápidamente. Muchos consumidores dijeron que en realidad no estaban comprando leche, sino la vaca.
Es un buen recordatorio de que un envase impactante no siempre requiere costes elevados o materiales de lujo. Lo importante es crear algo que la gente quiera pedir, fotografiar y compartir. Cuando el propio envase se convierte en tema de conversación, deja de ser una simple caja. Se convierte en parte de la experiencia del producto, y ahí es donde empieza el reconocimiento de la marca.
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