Hoy hemos conducido tres horas desde Yiwu hasta la capital china del molde: Huangyan, Taizhou. Desde artículos cotidianos como fiambreras y botellas de agua hasta grandes piezas como parachoques de coches, casi todos los productos de plástico empiezan con un molde aquí. Visitamos a proveedores locales y encontramos un molde de buena calidad que costaba aproximadamente 1/4 del precio de mercado.
Ahora sigamos a nuestro agente de abastecimiento Joe y veamos lo que encontró dentro de este cubo de molde.
La ciudad del molde de China, con más de 4.000 proveedores
En China, Guangdong y Zhejiang son muy conocidas por la fabricación de moldes, pero sirven a distintos tipos de industrias. Si trabaja con piezas de alta precisión, como componentes para electrónica, teléfonos móviles u ordenadores portátiles, Guangdong es la mejor opción. Pero si se trata de productos de plástico para el hogar, pequeños electrodomésticos o piezas de automoción, Huangyan, en Zhejiang, es el lugar adecuado.
Huangyan es una ciudad de tamaño medio que cuenta con más de 4.000 proveedores de moldes. La industria del molde despegó aquí hace unas décadas, en los años 70-90, empezando con artículos sencillos como botellas y tapones de plástico. En la actualidad, la experiencia de Huangyan abarca casi todo tipo de productos de plástico para el hogar -sillas, fiambreras, cubos de almacenamiento, botellas de PET y tapones- y se extiende al utillaje de automoción, como parachoques, rejillas, faros y salpicaderos, muchos de los cuales se exportan a fabricantes de equipos originales de todo el mundo.
Una ciudad, toda la cadena de suministro de moldes
Tanto si necesita un pequeño taller para un simple molde de tapón de botella, una fábrica de tamaño medio para utillaje de menaje o un enorme parque industrial para moldes complejos como parachoques o palés, Huangyan lo tiene todo. En algunas calles puede encontrar una docena de proveedores, y la mayoría de ellos están especializados en moldes para menaje y envases.
Desde la ingeniería inversa y el diseño de productos, hasta el suministro de acero, el mecanizado CNC, el pulido, el texturizado y la puesta a punto, la cadena de suministro aquí es increíblemente densa y completa. En Alibaba, si se buscan proveedores de moldes de inyección en categorías como artículos para el hogar, pequeños electrodomésticos y piezas de automóviles, Huangyan aparece sistemáticamente como uno de los clústeres más concentrados.
Muchas fábricas de Huangyan están adoptando robots industriales para la manipulación de moldes, el cambio de herramientas y la carga y descarga de material. Este cambio hacia la producción semipresencial hace que el proceso sea más seguro, rápido y eficiente.
¿Por qué son tan caros los moldes de inyección?
A menudo nos preguntan por qué molde de inyección es tan caro. Para entenderlo, veamos primero los distintos tipos de moldes y cuándo se suele utilizar cada tipo en el ciclo de producción.
- Moldes prototipo (a menudo de aluminio): más baratos, pero se desgastan rápidamente.
- Moldes de producción (acero endurecido): suelen costar decenas de miles de dólares y duran cientos de miles de ciclos.
- Moldes de larga duración (herramientas de un millón de disparos): aún más caras, construidas para resistir.
Los moldes de acero suelen poder repararse o modificarse para introducir cambios en el diseño, mientras que los moldes de aluminio -utilizados a menudo para prototipos o tiradas cortas inferiores a decenas de miles de piezas- se desgastan y no pueden retocarse. Además, el precio final también depende del tamaño, la complejidad y la precisión: cuanto más grande y complejo, mayor será el coste.
Moldes encontrados a 1/4 del precio de mercado
Uno de nuestros clientes quería empezar a producir plásticos domésticos localmente, pero el coste de los moldes nuevos era abrumador. Así que hoy vamos a explorar algunas opciones de moldes usados para él. Joe nos llevó a esta sala de exposición. Todos los productos expuestos, como sillas, lavabos y cajas de almacenaje, estaban fabricados con sus moldes. Por ejemplo, una silla de plástico sólo cuesta unos $4 en material, pero el molde para ella ronda los $25.000.
El almacén está repleto de moldes usados. El propietario explica que muchos de ellos son todavía utilizables, y que algunos pueden realizar decenas de miles de disparos más. Un ejemplo era un molde de botella deportiva que costaba la cuarta parte que uno nuevo.
Este molde de paletas también estaba disponible para producción inmediata.
Pero cuando un producto pasa de moda y el mercado ya no lo necesita, sus moldes suelen acabar apilados en un almacén, vendidos por apenas unos cientos de dólares, tratados como chatarra.
Si lo que busca es reducir costes y ahorrar tiempo en moldes, los moldes de segunda mano son una opción inteligente, sobre todo para productos domésticos de plástico. En la fabricación, la mayor parte del capital suele invertirse en equipos e inventario. Por eso, muchos de nuestros clientes del sudeste asiático y África, que quieren construir sus propias fábricas, se plantean adquirir moldes usados en China. No sólo porque el precio es muy inferior al de los nuevos, y no tienen que esperar meses para su desarrollo. Con que un molde esté en buenas condiciones y sea capaz de mantener una producción sostenida, les basta. Pueden empezar a fabricar inmediatamente.
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